El Telescopio Espacial Hubble ha capturado el gran cúmulo de galaxias Abell 1351, también conocido por su nombre técnico: MACS J1142.4+5831. Dicho cúmulo de galaxias se encuentra a 4000 millones de años luz en la constelación de Ursa Major (Osa Mayor) en el hemisferio norte. El observatorio utilizó su Wide Field Camera 3 y la Advanced Camera for Surveys para obtener dicha imagen.
Esta grandiosa imagen está llena de rayos de luz que en realidad son imágenes de galaxias muy distantes que podemos ver gracias al efecto de las lentes gravitacionales. Un fenómeno astrofísico que ocurre cuando un cuerpo celeste masivo, como el cúmulo de galaxias Abell 1351, distorsiona el espacio-tiempo tanto que puede afectar el camino por donde pasa la luz. Las lentes gravitacionales fueron predichas por el físico Albert Einstein en su teoría de la Relatividad General.
Las lentes gravitacionales son de gran ayuda al momento en que los astrónomos necesitan determinar la distribución de la masa dentro de un cúmulo de galaxias como Abell 1351.
La imagen de Abell 1351 es parte de un gran álbum astronómico que contiene muchas otras imágenes de cúmulos de galaxias masivos. Esta colección de cúmulos masivos demuestra fenómenos astrofísicos interesantes, como una fuerte lente gravitacional, además de mostrar ejemplos espectaculares de evolución violenta de galaxias.
Los cúmulos de galaxias contienen miles de galaxias de todas las edades y tamaños. Por lo general, tienen una masa de alrededor de un millón de billones de veces la masa del Sol. Antes se creía que los cúmulos de galaxias eran las estructuras más grandes conocidas, sin embargo, en 1980 se descubrieron los supercúmulos.
Los supercúmulos son grandes agrupaciones de cúmulos de galaxias, y se encuentran entre las estructuras más grandes del cosmos. La existencia de los supercúmulos indica que las galaxias en nuestro universo no se encuentran uniformemente distribuidas.
Referencia
NASA. (2022).Hubble Captures a Galactic Menagerie. Recuperado de: https://www.nasa.gov/image-feature/goddard/2022/hubble-captures-a-galactic-menagerie
