A continuación, veremos la imagen en mosaico del Valles Marineris, el sistema de cañones que recorre el ecuador del planeta Marte justo al este de la región de Tharsis. Su nombre hace alusión a la sonda de la NASA Mariner 9, la cual ayudó a descubrir este inmenso sistema de cañones de la superficie marciana en su vuelo orbital de 1971-1972.
Esta imagen está proyectada en perspectiva puntual, una vista similar a la que se vería desde una nave espacial. La distancia es de 2500 kilómetros desde la superficie del planeta, con una escala de 0,6 km/píxel.
Así, el increíble mosaico se compone de 102 imágenes tomadas por la sonda Viking Orbiter 1 de la Nasa y que han sido procesadas y mejoradas para poder obtener la mejor vista posible del planeta rojo.
Por otro lado, las dimensiones son impresionantes, mide 4 500 km de largo, 200 km de ancho y 11 km de profundidad máxima, llegando a cubrir un cuarto de la circunferencia ecuatorial del planeta. De hecho, si se compara con el Gran Cañón del Colorado, es diez veces más largo, siete veces más ancho y siete veces más profundo. De acuerdo a las investigaciones realizadas hasta el momento, El Valles Marineris es el mayor cañón de nuestro Sistema Solar.
Muchos enormes canales de ríos antiguos comienzan en el terreno caótico de los cañones del centro-norte y corren hacia el norte.
Los tres volcanes Tharsis (manchas de color rojo oscuro), cada uno de unos 25 kilómetros de altura, son visibles hacia el oeste. Al sur de Valles Marineris hay un terreno muy antiguo cubierto por muchos cráteres de impacto.
Referencias
NASA (2019). Valles Marineris: El Gran Cañón de Marte. Recuperado de: https://solarsystem.nasa.gov/resources/683/valles-marineris-the-grand-canyon-of-mars/
